Gereja Sampah Kairo: Kisah Komunitas Mukattam

Untuk mencapai Gereja Sampah, rombongan harus melewati jalan-jalan sempit di Manshiyat Naser, kawasan di kaki Gunung Mukattam, Kairo. Bau sampah terasa di beberapa titik. Namun di ujung perjalanan, sebuah ruang ibadah raksasa terbuka di dalam gunung batu, dengan tribun batu dan langit-langit yang tinggi.

Gereja ini dikenal dengan beberapa nama: Gereja Sampah, Gereja Gua, Gereja Mukjizat, atau Monasteri St. Simon si Penyamak. Nama Gereja Mukjizat merujuk pada kisah perpindahan gunung yang dikaitkan dengan tempat ini. Nama-nama itu menunjukkan dua hal sekaligus: lokasinya di tengah permukiman pemulung, dan sosok yang dikenang oleh komunitas Koptik di sana. Gereja ini adalah gereja Koptik Ortodoks.

Mengapa disebut Gereja Sampah?

Di Kairo, komunitas pemulung dikenal sebagai Zabbaleen. Mereka telah mengumpulkan dan memilah sampah kota sejak sekitar pertengahan abad ke-20. Banyak dari mereka tinggal di Manshiyat Naser, di lereng Gunung Mukattam.

Gereja itu disebut Gereja Sampah karena berdiri di tengah permukiman tersebut, bukan karena bangunannya kotor. Justru sebaliknya: di dalamnya terdapat tribun batu yang rapi, altar, dan ruang ibadah yang luas. Nama itu kemudian melekat dan dikenal oleh para peziarah.

Gua yang dipahat menjadi gereja

Monasteri St. Simon si Penyamak terdiri dari beberapa gereja gua yang dipahat ke dalam Gunung Mukattam. Menurut catatan yang biasa dikutip, ada tiga ruang utama: yang terbesar dapat menampung sekitar 10.000 orang, ruang tengah sekitar 2.000 orang, dan ruang terkecil sekitar 200 orang.

Ruang terbesar terasa seperti stadion terbuka, dengan tribun batu bertingkat dan atap berupa batu gunung. Pada hari-hari biasa, suasana di dalamnya sepi. Pada hari raya atau pertemuan jemaat, tempat ini dipenuhi orang.

Kisah gunung yang berpindah

Nama Simon si Penyamak berasal dari sebuah tradisi yang hidup di kalangan Kristen Koptik. Kisahnya berlatar abad ke-10, ketika Mesir diperintah oleh Dinasti Fatimiyah. Khalifah al-Mu'izz, menurut tradisi, menantang Patriark Abraham dari Aleksandria untuk membuktikan kebenaran iman Kristen. Sebelum menghadap khalifah, Patriark berdoa di Gereja Gantung di Kairo lama.

Tantangan itu dikaitkan dengan ayat Matius 17:20: "Ia berkata kepada mereka: 'Karena kamu kurang percaya. Sebab Aku berkata kepadamu: Sesungguhnya sekiranya kamu mempunyai iman sebesar biji sesawi saja kamu dapat berkata kepada gunung ini: Pindah dari tempat ini ke sana, –maka gunung ini akan pindah, dan takkan ada yang mustahil bagimu.'"

Menurut tradisi, Patriark meminta waktu tiga hari untuk berdoa dan berpuasa. Ia kemudian menemukan seorang penyamak kulit bernama Simon yang dikenal karena kesalehannya. Simon diminta berdoa, dan Gunung Mukattam dikatakan berpindah sejauh sekitar tiga kilometer. Tradisi menambahkan bahwa doa Kyrie Eleison diucapkan 400 kali, dibagi ke empat arah mata angin, sebelum gunung itu bergerak. Kisah ini diperingati sebagai tanda iman, dan gereja-gereja gua di Mukattam berdiri sebagai jejak komunitas yang merawat kisah itu.

Perlu dicatat bahwa kisah perpindahan gunung ini adalah tradisi Koptik, bukan peristiwa yang dapat diverifikasi oleh catatan sejarah umum. Menceritakannya sebagai tradisi membantu kita menghormati iman komunitas tanpa mengklaim lebih dari yang dapat dibuktikan.

Komunitas di balik gereja

Zabbaleen bekerja dengan sampah setiap hari: mengumpulkan, memilah, dan mendaur ulang. Pekerjaan itu sering dipandang rendah, tetapi menopang kehidupan kota. Menurut catatan setempat, sekitar 50.000 orang tinggal di kawasan ini, dan hampir semuanya Kristen Koptik. Banyak dari mereka bekerja sebagai pemulung dan pendaur ulang. Pekerjaan itu membuat kota tetap bersih, tetapi jarang mendapat perhatian. Di tengah pekerjaan itu, gereja menjadi tempat berkumpul, beribadah, dan saling membantu. Gereja juga menjadi pusat bantuan moral dan material bagi warga di sekitar Mukattam.

Bagi peziarah, kunjungan ke Gereja Sampah bukan tentang melihat kemiskinan. Ini tentang bertemu dengan komunitas yang menjaga iman di tengah pekerjaan yang tidak banyak dilihat orang. Jika Anda mengambil foto, mintalah izin terlebih dahulu. Berpakaian sopan dan jangan menghalangi jemaat yang sedang beribadah.

Dalam ziarah kami

Dalam itinerary Holyland Tour 2027, Gereja St. Simon masuk pada Hari 2 di Kairo, bersama Gereja Gantung, Gereja Abu Serga, dan Sinagoga Ben Ezra. Rombongan biasanya mengunjungi Kairo Tua terlebih dahulu, lalu melanjutkan ke kawasan Mukattam. Lihat itinerary lengkap Holyland Tour 2027.

Renungan

Gereja Sampah tidak dibangun di tempat yang nyaman. Ia dipahat di dalam gunung, di lingkungan yang dianggap pinggiran. Namun di situlah orang-orang datang beribadah, membawa kehidupan sehari-hari mereka ke hadapan Tuhan.

Kisah Simon si Penyamak juga bukan kisah tentang orang yang kuat. Ia seorang penyamak kulit, pekerjaan yang dianggap rendah. Tradisi mengenangnya karena iman, bukan karena kedudukannya. Di tempat ini, kemegahan bangunan dan kesederhanaan penghuninya bertemu.